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サンポスと、通訳のビジェットさんは、日本滞在中、東京・福岡・大阪の3カ所で、カンボジアのことや地雷のこと、地雷除去隊員という「仕事」について語るトークショーをおこないました。ここでは、彼女の語ったことばを掲載します。
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私は、1983年、カンボジア西部のバッタンバン州に生まれました。
バッタンバン州はカンボジアの他の地域に比べても地雷問題が深刻な地域です。ここでは、1991年の和平合意後も98年まで内戦が続き、そのため多くの地雷や不発弾が残ったままになっています。
私は10人の兄弟と両親の12人家族で育ちました。私が小さい頃、家の周辺でも戦闘が起きました。爆弾が飛び交う中、両親に連れられて防空壕に逃げ込んだ記憶が、今でも鮮明に残っています。
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| 親戚の結婚式で母（中央）、叔父（右から5人目）、兄弟と一緒に。左から2人目がサンポス。地雷被害者のお父さんは写っていない。 |
また、家や畑の周辺は地雷原で、多くの村人が被害にあっていました。
当時、人々は地雷や不発弾が危険なものということを知りませんでした。私も畑に落ちていた不発弾を素手でつかみ、邪魔にならない土手や木の上に運んでいたくらいですから。
一日の仕事が終わり、刈り取った草などを燃やしてから家に帰ると、そちらの方向からバーン！バーン！と、音が聞こえてきました。火が風に乗って不発弾を置いた場所に燃え移り爆発したようですが、当時はそうだということも知しませんでした。
そして田畑を耕していた時、鍬が不発弾にあたり、爆発して被害に遭う人も少なからずいました。 |
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私の父も地雷被害者です。夕方、畑仕事が終わって帰宅しようとした時、地雷を踏んでしまいました。
そのまま父は国境を越えてタイの病院に運ばれ、一命を取り留めましたが、右足を切断しなければなりませんでした。今回、家族の写真を何枚か持ってきたのですが、ここに父は写っていません。
結婚式に家族全員がそろって撮った写真にも父は写っていないのです。なぜならば右足を失った父は、写真に写ることを拒み続けているからです。
それまで、父が農業をして家族を養っていましたが、事故後は私たちはどんどん貧しくなっていきました。父が働けなくなったため、母が働くこととなりました。
でも収入は格段に減ってしまい、私達兄弟は学校をやめ、畑で働かなければならなくなりました。私が中学校１年生の時です。タイとの国境付近のトウモロコシ畑で働くようになりました。
その畑の周辺も地雷原でした。 |
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| ディマイナーとして地雷除去活動を開始した頃の写真。 |
私が20歳になった頃、近くで地雷除去活動をしていたCMACの隊員が村にやってきました。
彼らは、地雷原に住む若い女性の中からディマイナーを募集していたのです。
このような状況の女性は、国境を越えて働きに行かなければならなかったり、中にはだまされて人身売買や売春をさせられるケースもあります。
CMACでは、そのような状況から女性を救い出し、自分の故郷やその付近の地雷除去活動をすることで、家族と暮らしながら仕事ができるようにしようと考えていたのです。
また、1ヶ月70米ドルの給料も支払われます。私たちにとっては大金です。私は、ディマイナーになる決意をしました。
家族は賛成してくれましたが、祖母だけが反対でした。ディマイナーは一歩間違えば命を失う危険な仕事だからという理由からです。
それでも、家族を救いたいという想い、そして今まで自分たちを苦しめてきた地雷をなくしたいという想いから、ディマイナーの採用試験を受けました。 |
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試験の主な内容は読み書きが中心です。カンボジアでの識字率はまだまだ低く、特に地雷原に暮らす人々の中には読み書きのできる人は多くありません。私は合格できるか、自信がありませんでした。
合格発表の日、CMACのセンターに出かけていった私は、合格者の欄に自分の名前を見つけ、本当に本当にびっくりしました。とてもうれしかったです。その後、地雷除去のトレーニングを受け、私はCMACで初めての女性ディマイナーとなりました。 |
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| 「地雷探知犬」・フィレンと不発弾探知作業をする。 |
私が一番初めに配属されたのは、故郷バッタンバン州の地雷原でした。
私は女性だけで構成されたチームのリーダーに抜擢されました。金属探知器を使い、手作業で地雷除去作業を進めるのです。
ディマイナーというと、皆さんは力のある男性を思い浮かべるかもしれません。確かに地雷除去作業には体力が必要ですが、女性だと言うことで、男性よりも劣っているとは限りません。
私の経験上、女性ディマイナーの方が慎重に作業を行い、作業に使う道具の手入れも怠りません。
私が作業の中で一番大変だと思うのは、地雷を見つけるために地面を掘る作業です。多くの地雷原はジャングルなどの草木が多く生えている場所です。草木を刈ってから、金属探知器で地雷がないか探します。金属反応があった時はスコップで掘り、何が埋まっているか確認します。
地雷が埋まっているかもしれないので、慎重に少しずつ掘っていかなければなりませんが、植物の根がじゃまになります。この根を切るのに意外にも力が必要なのです。
男性ディマイナーほど力がないために、この作業は大変ですが、それ以外では女性の方がディマイナーに向いているのではないかと思います。
現在、私は新たなトレーニングを受け、南東部にあるプレイヴェン州で不発弾探知の仕事をしています。ここはベトナム戦争時代に米軍による空爆を受け、不発弾が多く残っている地域です。
作業はパートナーであるフィレンという名の犬と一緒に行います。フィレンは火薬のにおいを頼りに不発弾を探します。フィレンとは1年ほど前からパートナーとして活動し、多くの不発弾を発見してきました。私たちは一緒に仕事をし、そして一緒に暮らしています。今では、私の子どものような存在です。 |
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| 休憩中。2人は常に一緒に行動している。 |
CMACでは1ヶ月のうち3週間は毎日働き、1週間の休みがあります。そうすることで、家族から離れて暮らしていても1ヶ月に1度、家に帰り、ゆっくり過ごすことができます。
私も休みにはバッタンバンの家族の元に帰ります。最近、家に帰ると必ず聞かれることがあります。それは「結婚はいつするのか？」ということ。
カンボジアでは、25才の女性の多くは結婚しています。故郷の村では、友達はほとんど結婚し、主婦になっています。私も結婚をしたいと考える事はありますが、今はそれよりも仕事を続けていきたいという想いが大きいのです。
多くの男性は、結婚すると女性は家庭に入るのが当然と考えます。もし結婚後仕事が続けられるとしても、CMACでは妊娠すると3ヶ月目からディマイナーの仕事ができないという決まりがあります。
カンボジアでは今も多くの人々、そして子ども達も地雷被害に遭っています。私はカンボジアの子ども達が被害に遭わない社会を作りたいのです。そのため、しばらくは結婚を考えずにこの仕事を続けていきたいと思っています。でも、やはり結婚はしたいとも思うことがあります。
多くの日本の方は、ディマイナーという仕事をしていて怖いと思うことはないかと質問します。確かに、地雷除去中のディマイナーによる事故は少なくありません。
私がCMACに入った時、一緒にトレーニングを受けた女性は、昨年、除去作業中に地雷が爆発して亡くなりました。一歩間違えば、地雷が爆発する危険のある作業です。でも、私は怖いとは思いません。適切なトレーニングを受け、今では自信を持ってこの仕事をしています。
それよりも私が不安に思っていることは、海外からの支援がなくなるのではないかということです。
地雷除去の作業はカンボジア人の手で行われていますが、そのための金銭的な支援は全て海外からのものです。CMACの活動は国連やアメリカ政府、日本政府、そしてNGOが支援をしてくれてます。もし、これらの支援がなくなれば、私たちは地雷除去活動ができなくなります。
そして、それは私たちが仕事を失うということであり、多くの隊員が以前の貧しい生活に戻るということにも繋がります。だから私にとっては危険な仕事をしていることよりも、支援がなくなる事の方が恐ろしいのです。
今回、私は幸運にもこうして日本を訪れることができました。家族に日本へ行くことを話すと、とても驚き、本当に喜んでくれました。物価の違いや渡航手続きの難しさから、日本に来るということはカンボジア人にとってとても難しいことです。
帰ったら、家族やCMACの友人に日本のこと、ピースボートのことを伝えたいです。来日する2週間前には日本という国の名前と先進国であると言うことしか知りませんでした。今回の来日で、日本についていろんな事を知ることができました。そして、各地で多くの友人を作ることができました。
私と同年代の日本の人たちと交流できたことは、本当に楽しかったです。そして、日本の人々が、カンボジアの地雷除去のために募金などの活動をしてくれていることを知ることができたのは、とても良かったです。
私は、これからもディマイナーとして活動を続けていきます。どうぞ、日本の方々も地雷除去のために支援を続けてください。 |
