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Port of Call |
LAST UPDATE June 6, 2006
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| 18 de Septiembre del 2004 |
Cartagena, Colombia – Proyecto de desarrollo sustentable en Arroyo de Piedra |
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| Un jóven de Arroyo de Piedra da la bienvenida a los participantes de Peace Boat. |
Desde inicios del siglo XVI, Cartagena fue uno de los centros de comercio mejor protegidos por la Corona Española en Sur América. Cartagena pronto se convirtió también en un centro para la comercialización de esclavos, los cuales venían en barcos provenientes del continente africano. Durante este periodo, para salir de las atrocidades de esta situación, algunos esclavos escaparon de sus captores y se juntaron para establecer comunidades llamadas Palenques, tanto en las cercanías de Cartagena, como a lo largo de las costas pacífica y caribeña de Colombia. Las comunidades crecieron hasta alcanzar miles de habitantes y en 1743, cien años antes de la abolición oficial de la esclavitud en Colombia, la Corona Española reconoció su existencia y su independencia. Hoy, los descendientes de los Palenques, o “Palenqueros”, viven en villas dispersas a lo largo de esta región histórica. Una de estas comunidades es Arroyo de Piedra, una villa que Peace Boat ha venido visitando y con la cual se ha venido trabajando por varios años. |
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| De camino a la escuela, acompañados por miembros de la comunidad. |
Arroyo de Piedra
El aferrarse a su identidad afrocaribeña ayuda a Cartagena y a villas como Arroyo de Piedra a distanciarse del estereotipo de la violenta Colombia Andina. Aún y cuando, en principio, se encuentra excluida de la guerra civil que vive Colombia desde hace unos 50 años, la villa de Arroyo de Piedra enfrenta sus propias luchas. Como comunidad afrocaribeña que es, la pobreza y la difícil situación económica son cosas del día a día. No obstante, Arroyo de Piedra está llevando a cabo varios esfuerzos para combatir esta dura realidad. Dos proyectos que, en este momento, se realizan son la construcción de estanques para cultivo de peces y camarones, y la plantación de manglares para restaurar y preservar el área costera. Para promover la construcción de la comunidad siguiendo los principios del desarrollo sustentable y de un turismo responsable, Peace Boat ha venido contribuyendo a estos proyectos por más de un año. En colaboración con la ONG ambientalista Kontiki, Peace Boat ha aportado fondos que provienen de las ganancias obtenidas por entidades como la agencia de viajes que maneja la operación de la visita del barco a Cartagena, así como de las contribuciones de los participantes de Peace Boat. |
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| Delmis Nuñez se dirige a los participantes. |
Cultura y economía
La lugareña Delmis Núñez es miembro de la asociación comunitaria ASOPIEDRA, la cual trabaja para mejorar la vida de Arroyo de Piedra. A la llegada de Peace Boat, Delmis explicó, a docenas de participantes, acerca de la situación económica actual de su comunidad. “En este momento, la situación económica y social de la villa está bastante mal. No tenemos un servicio apropiado de distribución de agua o de alcantarillado, nuestras necesidades básicas no están cubiertas como por ejemplo el acceso a la salud, ya que la asistencia social, los cuidados médicos y hasta las instalaciones existentes son de mala calidad.” Después de un primer encuentro en la iglesia para realizar algunas presentaciones, los participantes de Peace Boat caminaron junto con Delmis hacia la escuela. De camino a la escuela, decenas de niños alegres y fogosos, junto con miembros de sus familias, acompañaron al grupo. Más allá de sus rostros resplandecientes, y mientras el grupo cruzaba una zona encharcada, Delmis se refirió nuevamente al tema del agua, recordándole al grupo acerca de la dura realidad que estos niños enfrentan. “Toda el agua que ven, no es potable” señaló Delmis. A la llegada a la escuela, Delmis continuó mostrándole al grupo los retos educacionales que la comunidad enfrenta. “La mayoría de los jóvenes sólo estudian hasta la secundaria. La mayoría de ellos no pueden continuar debido a que sus familias no tiene recursos para enviarlos a estudiar”. |
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| El grupo de baile de la comunidad presentando un baile tradicional. |
Preservación cultural
A lo largo del día, la vivaz atmósfera de la villa fue repetidamente estimulada por los exóticos y animados sonidos de la música afrocolombiana, conocida como “Música Africana”. Hoy, las raíces culturales de la villa se mantienen fuertes y han pasado de generación en generación por cientos de años. Delmis explicó que una de las formas gracias a la cual la villa ha podido mantener su música y bailes folklóricos ha sido a través de la creación de asociaciones comunales de gente jóven con intereses comunes. Estos grupos, como ASOPIEDRA, trabajan colectivamente en la recuperación de la identidad, la historia y el reconocimiento legal de los derechos de los afrodescendientes. |
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| Se organizaron juegos en la escuela. |
Empleo y estructura social
Originalmente, los fundadores de Arroyo de Piedra fueron pescadores y recolectores, no agricultores. Hoy, el 70% de los suministros para la comunidad provienen de la siembra y la pesca. Sin esta recolección de comida o cultivo de alimentos, y como la mayoría se encuentra fuera del sistema social del gobierno colombiano, los pobladores de la comunidad no podrían sobrevivir por estar casi todos desempleados y no tener, por lo tanto, ingresos (de hecho, cerca de dos terceras partes de todos los colombianos viven con menos de dos dolares al día). A parte de la pobreza, las medios de sobrevivencia de estos pobladores se está viendo amenzada por otros motivos, de los cuales caben destacar tres:
- El desarrollo industrial en gran escala que ha drenado las aguas de la villa.
- El desarrollo del turismo que ha cambiado la costa en la mayor parte de las áreas cercanas a Cartagena.
- La futura construcción de un emisario submarino para el vertido de las aguas negras de Cartagena en frente de las costas de Arroyo de Piedra.
Estos tres factores influyen de manera negativa en los resultados de la pesca y sobrevivencia de la villa, pero, de la misma manera, estos elementos han contribuido a que los pobladores hayan reaccionado tomando la decisión de restaurar el manglar e iniciar proyectos de piscicultura integral. |
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| Un mangle. |
La decisión de cultivar peces y restaurar el manglar
Hace cuatro años, la municipalidad de Cartagena anunció un plan para construir un emisario submarino en frente de las costas de Arroyo de Piedra para el vertido de las aguas negras de Cartagena. Sabiendo que los resultados serían devastadores, con los desechos regresando a la costa y contaminando las aguas, más de veinte familias comenzaron una protesta en contra del proyecto de contrucción del emisario. La organización no-gubernamental Kontiki -un grupo ambientalista formado por jóvenes ingenieros ambientales y educadores mayoritariamente de descendencia afrocolombiana- pronto se unió a la lucha de estas familias. Al tiempo que se oponían a la decisión gubernamental, Kontiki y los habitantes de Arroyo de Piedra tuvieron que buscar alternativas que permitieran a la comunidad crear fuentes de empleo y poder seguir contando con la pesca para alimentarse. Asumiendo que, al final, el emisario terminaría por construirse (aunque hoy por hoy no se sabe todavía si el proyecto sigue en pie) la comunidad tuvo la idea de pasar al cultivo de peces y de restaurar la zona costera a través de la reforestación de mangle. Estas mismas veinte familias, con la ayuda de Kontiki, Peace Boat y otros grupos, se encuentran actualmente involucrados con los proyectos de reforestación de manglar y el cultivo de peces. |
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| De camino al manglar. |
Rafael Suárez y Adolfo Cortecero, dos miembros de Kontiki, en conjunto con varios miembros de la comunidad, acompañaron a un grupo de participantes de Peace Boat a los lugares donde se desarrollan los proyectos para explicar como surgió la idea. Hasta hace tres años, los manglares eran cortados para producir carbón, pero pronto, la gente comenzó a notar el impacto y decidió cambiar la situación. Junto con esto, hay que añadir también que la zona costera de Arroyo de Piedra ha ido ganado terreno después de un retroceso progresivo del mar debido al cambio de las corrientes causado por desarrollo turístico de la zona – que de hecho ha creado entradas de mar en otras zonas del litoral. Mientras caminamos a través de los hermosos pantanos de la costa, Rafael explica que “hace treinta años este área era mar, pero el mar ha retrocedido”. “Originalmente el suelo era como arena, pero el río trajo sedimentos de las montañas y poco a poco esto ha creado la tierra” dijo Adolfo. Ahora, la villa quiere sacar el mayor provecho de este nuevo territorio creando una zona de mangle. |
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| El estanque para la piscicultura. |
Los manglares son ecosistemas que, a nivel mundial, ayudan a proteger las líneas costeras, los fondos marinos y los arrecifes de coral, a la vez que son fuente de alimento para muchas especies de animales y santuario para la vida marina, especialmente para los peces jóvenes. Hasta ahora, en Arroyo de Piedra, la pesca resulta imposible durante 5 meses al año, pero con el cultivo de peces en estanques y la restauración de los manglares, Rafael cree que se puede lograr estabilidad en la pesca durante todo el año. El cultivo de peces es frecuentemente visto como una práctica de alto riesgo, y existen muchos métodos de cultivo de camarón por ejemplo, que, de hecho, dañan los manglares. Sin embargo, ellos explicaron que el proyecto esta diseñado para trabajar dentro del entorno natural. “Seguimos el flujo del océano, y la vegetación, y trabajamos con el paisaje. Los manglares son plantados siguiendo las líneas naturales de crecimiento. Cuando plantamos las semillas, con frecuencia estas son llevadas por las mareas hasta que encuentran el lugar y las condiciones perfectas para su crecimiento”. El proyecto se desarrolla siguiendo estas lineas naturales donde se integran los estanques de peces y de camarón. Actualmente el proyecto consiste en dos estanques, pero la idea es que el número se pueda elevar a 8 estanques. Utilizando la filosofía de los pobladores que han habitado la zona por generaciones, Rafael dice que los manglares son vistos como el padre de una familia, el protector de la tierra, los peces y el ambiente. Dispuestos a asistir en la protección de esta “familia”, los participantes de Peace Boat han ayudado a los miembros de la comunidad en la plantación de semillas de manglar a lo largo de la zona. Luego de que la plantación fue finalizada, los participantes regresaron a la villa, reflexionando sobre las múltiples posibilidades del proyecto, y del rol integral que el desarrollo sustentable puede jugar para mejorar los estándares de vida de una comunidad. |
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