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25 de abril de 2010 El cáncer de la guerra – Sato Maki
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El Sr. Sato realizó una serie de conferencias a bordo del viaje 69 de El Barco de la Paz, enfocadas en las causas de la guerra y en lo qué se puede hacer para construír la paz.
En el 2004, Japón envió tropas para apoyar la invasión de Estados Unidos y sus aliados a Irak. El conflicto ocasionó miles de muertes civiles mientras la nación se sumió en años de conflicto con atentados y secuestros desenfrenados. La seguridad en todo Irak está mejorando y las elecciones nacionales realizadas a principios de este año han sido catalogadas por los monitores internacionales en su mayor parte democráticas y libres de fraude. Sin embargo, una tendencia preocupante está surgiendo en el período después de la guerra. Un gran número de niños están naciendo con anomalías y están muriendo de cáncer.

Sato Maki, Secretario General de la ONG “Red Médica Japón-Irak” (JIM-NET, por sus siglas en inglés), dice que las municiones de uranio enriquecido utilizadas por las fuerzas de EE.UU. son las culpables. El Sr. Sato comenzó a trabajar en el Medio Oriente cuando fue enviado a Yemen como voluntario japonés en 1994; pero se fue del país cuando estalló la guerra civil. Esta fue su primera experiencia de tratar con refugiados y personas afectadas por conflictos armados.
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Cuando el Viaje 69 pare en Jordania, un grupo de unos 30 estudiantes del programa Universidad Global visitarán un campo de refugiados Palestinos.
El Sr. Sato estaba trabajando para ayudar a Palestinos cuando Estados Unidos declaró la guerra contra Irak en 2003. “Yo tenía que hacer algo por la sociedad iraquí porque yo tenía muchos amigos y colegas árabes, así que tenía que ser solidario con ellos”, dice el Sr.Sato. Asi que creó JIM-NET en 2004 para brindar atención médica a los niños y niñas afectados por la guerra. Actualmente, esto implica trabajar con cinco hospitales en todo Irak para ayudar a aquellos que sufren de leucemia y otras formas cancerígenas.

En sus conferencias a bordo, el Sr. Sato expusó que los niños y niñas de Irak son similares a los sobrevivientes de los bombardeos atómicos de Japón durante la Segunda Guerra Mundial. Muchos de los participantes en estas conferencias se llenaron de lágrimas cuando el Sr. Sato les mostraba fotos de los niños con extremidades deformadas y sin algunos órganos. Él dice que muchos niños están sufriendo de cáncer; pero no son diagnosticados hasta que ya es demasiado tarde porque sus familias no pueden pagar la atención médica. “Su situación es muy mala y viven en lugares terribles porque son muy pobres”. El Sr. Sato dice estar compartiendo sus experiencias con los participantes de El Barco de la Paz para ayudarles a entender los problemas de la región. “Hay diferencias grandes entre la sociedad iraquí y la japonesa; pero este viaje es una buena oportunidad para que las y los jóvenes aprendan y vean algunos de estos problemas por medio de testimonios directos”.
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El Sr. Sato dice que aunque hay esperanza para los niños y niñas afectados por la guerra, hay una necesidad urgente de más ayuda financiera y médica.
Las historias del Sr. Sato son las que nunca se escucharán en los boletines de noticias de televisión en las noches. El habla efusivamente sobre su amistad con una niña iraquí llamada Sabrine que fue diagnosticada con cáncer a la edad de 12 años. Ella recibió atención médica con la ayuda de JIM-NET, sin embargo su cáncer regresó un año más tarde. Sabrine pasó por otra serie de operaciones y se recuperó. Pero el año pasado le diagnosticaron cáncer por tercera vez y murió poco después.

Durante su estadía en el hospital, Sabrine descubrió que tenía talento para el dibujo. Su arte fue utilizado como parte de una campaña de recaudación de fondos en Japón para recolectar dinero para suministros médicos en Irak. El Sr. Sato dice que justo antes de su muerte, Sabrine dijo que estaba feliz porque su historia y las fotos seguirán siendo utilizadas para ayudar a otros niños iraquíes que sufren de cáncer.