Special Report LAST UPDATE March 17, 2010
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3 de marzo 2010 Asistencia tras el terremoto – Participantes del viaje 68 ofrecen ayuda a Chile
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El epicentro del terremoto estaba lejos de Valparaiso y la ciudad no sufrió en la forma en que lo hicieron Concepción y Talca.
En la tarde del 25 de febrero, El Barco de la Paz zarpó del puerto de Punta Arenas, en el sur de Chile, en camino hacia su próximo puerto de escala en Valparaiso. El barco estaba aún lejos de la costa chilena en la mañana del 27 de febrero cuando los participantes se enteraron del devastador terremoto de 8.8 grados de magnitud que azotó el corazón del país y del maremoto posterior que chocó contra sus costas.
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El terremoto y el maremoto afectaron significativamente el puerto de Valparaiso; pero las actividades de reparación se iniciaron casi de inmediato.
A medida que nos fueron llegando las noticias de la destrucción, las personas a bordo no solo reaccionaron con conmoción, sino también con remembranza y compasión, ya que para muchas de las personas a bordo se trataba de algo muy familiar. Este enero hace quince años, Japón sufrió también una catastrofe similar en Kobe, a causa del terremoto de Hanshin que tuvo una magnitud de 7.2 grados en la escala de Richter. El sismo en Chile llegó con una fuerza 300 veces mas fuerte y fue calificado como el sexto más fuerte que se ha registrado en la historia.
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Las donaciones en efectivo, producto de la espontánea campaña de ayuda, acendieron a US$5.400.
“Mi reacción inicial fue pensar lo que podemos y lo que debemos hacer” dijo Hidaka Shinsuke, Director del viaje global 68. El Barco de la Paz ha desarrollado ya una serie de proyectos de asistencia en casos de desastre en los últimos quince años, que incluyen esfuerzos en Cachemira, Pakistán, después del terremoto del 2005; Biloxi, Estados Unidos, tras el huracán Katrina y en Sri Lanka e Indonesia tras el terremoto de Sumatra y el maremoto del Océano Indico. El Sr. Hidaka consultó con el miembro Takashi Yamamoto, quien ha organizado la mayoría de las actividades de socorro de la ONG, lo que la organización podría hacer mientras aún viajaba cerca de la zona del desastre. Esta era la primera vez que un gran desastre natural ocurría en un área donde el Barco de la Paz estaba a punto de llegar.
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Fuji Takayuki fue uno de los tantos participantes y personal a bordo del viaje 68 que ayudó a preparar las donaciones para que llegaran a tierra.
El 1 de marzo, un día antes de la prevista llegada del barco a Valparaiso – apróximadamente 320 km al norte del epicentro – personal y voluntarios de El Barco de la Paz organizaron una campaña de ayuda reuniendo artículos de primera necesidad tales como ropa abrigada y cobijas. Más allá de los 824 artículos recolectados en menos de una hora, los participantes donaron casi US$5.400 dólares.
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La organización contraparte en Chile, CODEFF, organizó una lancha para que fuera hasta el Barco de la Paz a recoger los suministros reunidos por los participantes.
El Barco de la Paz y su agencia de viajes Japan Grace colaboraron con su organización contraparte CODEFF para decidir lo que se requerirá durante el período inicial de socorro. “Solo los habitantes del lugar nos pueden decir lo que necesitan” dice el Sr. Yamamoto, añadiendo que él identificó lo que sería útil y también lo que está disponible a bordo. “Las necesidades de la gente cambian día con día”.
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Los trabajadores locales ofrecieron voluntariamente su tiempo para cargar el camión que transportó los suministros de ayuda.
Debido a las réplicas frecuentes, el S.S. Oceanic no pudo atracar directamente en Valparaiso, sino que ancló en alta mar a las afueras del puerto. Los Sres. Yamamoto y Bernardo Zentilli, Presidente de CODEFF, negociaron con los oficiales de aduana para llevar los artículos a tierra y luego ser transportados a las ciudades más afectadas de Concepción y Talca. “Allá, tenemos oficinas que están equipadas para distribuir esto con cuidado. Nosotros somos muy estrictos sobre la forma en que esto le llegará a la gente,” dice el Sr. Zentilli. “Ambas ciudades están muy destruidas”.
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Miembros de CODEFF se prepararon a llevar las cobijas y otros artículos recolectados a Talca y Concepción tan pronto como fuera seguro viajar a estas ciudades devastadas.
Los miembros de El Barco de la Paz y de Japan Grace Mai Watanabe, Yuko Oaku, Takao Yamamoto y el reportero en línea Nick Logan llevaron los suministros de ayuda al puerto en una lancha. El Sr. Zentilli, que ha estado a bordo de viajes anteriores como educador invitado, envió sus agradecimientos y reconocimiento a los participantes del viaje 68 por su pronta acción. Por su parte, los Sres. Hidaka y Yamamoto quedaron impresionados con los esfuerzos del personal y los participantes y no esperaban que el proyecto tuviera tal éxito. Según varias noticias, más de 800 personas han muerto hasta el momento y el terremoto habría afectado a más de 1.5 millones de hogares. Tanto la Presidenta saliente de Chile, Michelle Bachelet, como el Presidente electo Sebastián Piñera han anticipado que la reconstrucción tomará unos años. Este es el peor desastre que Chile ha enfrentado en 50 años desde que otro terremoto de 9.5 de magnitud – el terremoto más fuerte que se ha registrado- azotara al país en 1960.

Con la asistencia de traducción de Fujimatsu Rin.

CODEFF – Comite Pro Defensa de la Fauna y Flora– es una organización de protección ambiental con sede en Santiago y oficinas en Valparaiso, Talca y Concepción.