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25 de febrero de 2010 El compromiso de El Barco de la Paz para proteger la Patagonia
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Las Islas Magallanes, la zona más austral de la Patagonia chilena, ofrecen uno de los paisajes más impresionantes del país. Desafortunadamente, el gobierno está dispuesto a explotar la región por su potencial energético.
La oportunidad de visitar la Antártida y la Patagonia representó sin duda un gran atractivo para varios de los participantes del viaje global 68; pero el objetivo de viajar a estos sitios espectaculares fue apoyar la preservación y la protección de los ecosistemas en peligro de extinción. Para los participantes japoneses - que viven al otro lado del planeta - ésta fue una oportunidad única para aprender sobre el calentamiento global y el desarrollo industrial en zonas ecológicamente sensibles.

La Patagonia en particular es una gran preocupación. El territorio contiene la reserva de agua más grande del mundo, después de la Antártida y Groenlandia. Sin embargo, la parte chilena de la región está en riesgo de ser explotada por grandes industrias - como la minería, la energía y la pesca. El Barco de la Paz está trabajando con su ONG contraparte, El Comité Nacional para la Protección de la Flora y la Fauna de Chile (CODEFF), una de las organizaciones ecologistas más antiguas de ese país, para asegurar la protección internacional de un territorio de 10.000 km².
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El Director del viaje, Hidaka Shinsuke (en el centro), asegura que traer participantes de Japón a la región de la Patagonia ayuda a fortalecer la campaña para proteger a la región.
“No existe ningún otro lugar en el mundo con tantos glaciares, montañas y ríos de aguas cristalinas”, dice Emilie McGlone, coordinadora internacional de El Barco de la Paz. En una conferencia de prensa en Punta Arenas, ella dijo a los visitantes que El Barco de la Paz y CODEFF hacen parte de una campaña internacional llamada “Amigos de la Tierra”, que lucha para que la Patagonia sea declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. ENDESA, una empresa de energía española-italiana es una de las compañías que quiere desarrollar proyectos hidroeléctricos en la región Aysén y explotar nuevos recursos naturales en la zona. Los ecologistas argumentan por su parte, que cualquier desarrollo en esa tierra tan sensible tendrá un efecto permanente.
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Arte eco-grafiti en Punta Arenas.
La Srta. McGlone dice “Nosotros estamos en contra de todas las represas, en contra de todos estos proyectos que ellos están proponiendo en la Patagonia”. Durante tres años, “Amigos de la Tierra” ha recogido firmas en apoyo a la campaña que se presentará al gobierno chileno. Si tiene éxito, la declaración como Patrimonio de la Humanidad impediría de manera permanente cualquier desarrollo industrial en la Patagonia. La UNESCO ya reconoce cinco sitios de Chile como Patrimonio de la Humanidad, incluyendo la ciudad vieja en Valparaíso y Rapa Nui, más conocida como Isla Pascua. Por otro lado, la ONU designó el área de la Patagonia que pertenece a Argentina como Patrimonio de la Humanidad en 1981. Este reconocimiento global garantizaría que todo territorio definido tendría que ser conservado bajo el derecho internacional. Gran parte de esta zona ya ha sido designada como parque nacional, lo que garantiza cierto reconocimiento internacional; pero el gobierno chileno tiene la última palabra sobre lo que sucede en el territorio.
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Jóvenes ecologistas de tres países sudamericanos trabajaron con los participantes del viaje en varios proyectos de arte y prensa, para promover la campaña de la Patagonia.
Los seis participantes del programa de jóvenes ecologistas activistas de El Barco de la Paz presentaron una declaración para impulsar a Chile a actuar finalmente en la protección de la Patagonia. El documento afirma que el gobierno, en alianza con las corporaciones, está usando una “supuesta crisis de energía” para justificar “actividades insostenibles”: Las compañías mineras y las granjas de salmón también tienen efectos devastadores sobre el valioso medio ambiente de la región. Esta declaración fue presentada a la prensa local y a las ONG que asistieron a la conferencia de prensa. Exigiendo el reconocimiento como Patrimonio Mundial, los jóvenes activistas afirmaron, “No creemos que el desarrollo es sinónimo de destrucción”.