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31 de enero de 2010 Walvis Bay, Namibia – Turismo en asentamientos indígenas
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Apróximadamente 6,000 personas viven en la Comunidad de Reasentamiento Democrático cerca del asentamiento de Mondesa.
Namibia, país del suroeste africano, se ha hecho famoso por sus dunas de arena que se elevan y descienden a lo largo de los 1,500 km de su costa. El paisaje lunar del desierto de Namibia, al que se puede llegar fácilmente desde el puerto de Walvis Bay y la ciudad turística de Swakopmund, atrae a miles de visitantes y viajeros aventureros cada año. En muchos destinos en países en desarrollo alrededor del mundo, si uno se aleja un poco de los hoteles y de las tiendas de recuerdos, se encontrará a comunidades locales que no se benefician de las ganancias del turismo. Esa realidad está cambiando: Namibia es un lugar donde los visitantes pueden aprender acerca de la vida en las comunidades pobres y ayudar a apoyar el desarrollo local.

El Barco de la Paz ha visitado el asentamiento de Mondesa y la vecina Comunidad de Reasentamiento Democrático (DRC por sus siglas en inglés) en varias ocasiones, con la ayuda de Hata Angu – una empresa con sede en Swakopmund, que comparte sus ganancias con los participantes locales y organizaciones asociadas. El viaje global 68 llegó a Namibia el 31 de enero y visitó Mondesa y la DRC con los guías de Hata, Angus Wilfred “Beetle” Goertze y Castro Shangombe.
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Thalita Tjindjo, de la tribu Herero le dio la bienvenida a los participantes del viaje 68 con un apretón de manos tradicional de Namibia en su casa en la DRC.

Mondesa se desarrolló como un asentamiento negro en 1960, bajo el regimen del apartheid sudafricano y es el hogar de más de 28,000 personas de diversos grupos indígenas de Namibia, como los Damara, Nama y Herero. Esta área especial no es la tierra natal de la mayoría de estas tribus y muchos de sus miembros han inmigrado de sus regiones de origen en busca de trabajo. Más del 55 por ciento de la nación vive con menos de $2 dólares al día y casi el 35 por ciento de las personas viven con menos de un $1 dólar. Beetle dice, “Esta es gente que ha llegado de diferentes partes de Namibia en busca de una vida mejor”, “En el 50 por ciento de los pueblos en Namibia hay campamentos como este”.
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La DRC se está convirtiendo en un asentamiento permanente, a medida que más personas migran a Swakopmund en busca de trabajo.
En 2001, el gobierno creó la DRC como una zona temporal transitoria para los inmigrantes – ahora domicilio de 6,000 personas – quienes esperaban conseguir trabajo en las minas cercanas. A 60 kilometros de Mondesa, hay cinco o seis minas de uranio, Beetle dice; pero sin capacitación es imposible conseguir trabajo en ninguna de éstas. Como resultado, la DRC se ha convertido en el domicilio permanente para muchos de los residentes que no pueden darse el lujo de mudarse a Mondesa, donde las casas son de mejor calidad y tienen electricidad y agua.
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La “ferretería” es una fuente de materiales para más que solo las casas: Los niños en Mondesa juegan con jugetes hechos de desechos de metal que escarban en el basurero.
Las personas que viven en la DRC construyen sus viviendas con desechos de madera y metal provenientes del vertedero de basura en las inmediaciones, que es conocido popularmente como la “ferretería”. Las pequeñas casuchas que parecen un cajón albergan a nueve personas bajo un mismo techo y dos familias tienen que compartir un baño. El agua para la aldea proviene de una reserva de un río a 72 km de distancia y un litro le cuesta a los residentes 10 centavos (de Namibia); pero los residentes deben ir a una fuente comunitaria para obtenerla.
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El guía de Hata Angu “Beetle”, le enseñó a los participantes los chasquidos de lengua que se ocupan en el idioma Khoekhoe, hablado por la gente Damara y Nama.

A pesar de que esta situación de vida es común alrededor del mundo, la DRC no se parece a los barrios marginales grandes y atestados que se ven en otros lugares. La República de Namibia – que obtuvo su independencia en 1990 – es el país menos poblado del mundo, con solo dos personas por kilómetro cuadrado y una población de 2.108.665. (Fuente: CIA World Fact Book, julio de 2009). Aunque hay muchos grupos étnicos coexistiendo en una área tan pequeña, la DRC no tiene problemas de enfrentamientos tribales y todos viven juntos en paz, Castro dice. Sin embargo, es difícil mantener las tradiciones, a causa de los matrimonios entre tribus, añade; pero los líderes motivan a las familias a no dejar perder su patrimonio. Con el objetivo de mantener las culturas vivas, los niños siguen las tradiciones de su tribu materna: Sin una mujer Herero se casa con un hombre de la tribu Damara, el niño es criado como un Herero.
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Oma Lena, con su nieto Lakwinsi, le contó a los participantes de El Barco de la Paz que su elección como Jefe Damara ha marcado una gran diferencia para las mujeres en la comunidad.

Castro y Beetle le presentaron a los participantes de El Barco de la Paz a madres de tres tribus, durante su corta visita en Mondesa y la DRC, incluyendo una curandera Nama y la Jefa Damara Oma Lena Goses. La radiante mujer de 85 años de edad fue electa hace ocho años como la primera mujer lider de la tribu, después de haberse desempeñado por más de 20 años en el Consejo. Ese es un cambio en la tradición que la comunidad ha aceptado. Antes de que fuera elegida, los hombres líderes tomaban decisiones que le concernían a los hombres de la tribu. Ella dice que esto les enseñó sobre la igualdad, y que ellos pueden estar a cargo de sus casas; pero deben respetar a sus esposas. “Fue un gran avance para las mujeres el poder sobresalir así”, dice, “Me sentí muy orgullosa (de ser elegida)”.