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16 de enero de 2010 Puerto Victoria, Las Seychelles – Fomentando el ecoturismo en el paraíso
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Por años, la República de las Seychelles se ha beneficiado de su industria turística; pero ahora el gobierno quiere atraer a los visitantes interesados en su medio ambiente.
Las exuberantes montañas verdes y las tranquilas playas vírgenes de la isla de Mahe – la más grande del archipiélago de las Seychelles – solo pueden describirse como espectaculares. Aunque el país es un destino popular para los turistas, algunas organizaciones locales quieren que los visitantes vean al país también como un destino ecoturístico y cultural. El 16 de enero, participantes de El Barco de la Paz visitaron el exótico jardín botánico de Kot Man-Ya y el jardín de especias “Le Jardin du Roi”, los dos ubicados a las afueras de la ciudad de Victoria, la capital.
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Marc Marengo dedicó casi todo su tiempo libre a crear un habitat en Kot Man-Ya para una flora única.
El Sr. Marc Marengo comenzó Kot Man-Ya después de regresar de los Estados Unidos en 2001 – donde se desempeñó como Embajador ante la Organización de las Naciones Unidas durante 14 años – y después de obtener un puesto en el Ministerio de Turismo para fomentar la industria ecoturística en las Seychelles. “Como presidente de esta iniciativa, yo tenía que dar ejemplo y hacer algo con el fin de crear conciencia y conocimiento acerca de qué significa el ecoturismo y cómo la comunidad se puede beneficiar si crea algo atractivo para el sector”.
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El nombre lo dice todo: No es necesario explicar el uso de esta fruta llamada “lapiz labial” en idioma local.
Lo que hizo fue tomar una hectárea de una propiedad familiar en el distrito Anse Royal, donde durante ocho años él cultivó y convirtió el terreno en un santuario para algunas de las plantas más hermosas del mundo. Su cosecha, la cual vende a hoteles y restaurantes, incluye heliconias, anturios y una variedad de plantas coloridas de jengibre. Sin embargo, lo que más se cultiva no es autóctono de las Seychelles.
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Esta especie de jengibre de extraña apariencia tiene un nombre en lengua local que se traduciría literalmente como “banana roja”.

A pesar de que Marc había tenido una pasión por la jardinería desde niño, fueron sus visitas a Hawai y a otras regiones tropicales las que le ayudaron a desarrollar en él su amor por las flores raras y hermosas. “Yo quería traer algo diferente. Las Seychelles son ya muy verdes”, dice, “Además, yo estoy enamorado de ese tipo de ambiente selvático”. En Kot Man-Ya, muchas especies provienen de la Amazonia, donde están en peligro y lo que Marc buscaba era preservar esas plantas excepcionales en un clima similar al de su lugar de origen.
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Mientras pasea por lor jardines, la Sra. Doris Mancienne y los representantes de IFL compartieron sus conocimientos acerca de las propiedades medicinales y terapeúticas de las especias y frutas.
Los participantes navegaron el laberinto de follaje y flores con la ayuda de una de las organizaciones contrapartes más antiguas de El Barco de la Paz, La Liga Internacional de Amistad (IFL por sus siglas en inglés). Para muchos de los participantes, esta fue la primera vez que vieron las flores ornamentales utilizadas en el Ikebana (arreglos florales japoneses) en un ambiente natural y degustaron de frutas frescas directamente del árbol, como el banano y el maracuyá.
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En “Le Jardin de Roi”, los participantes degustaron de algunos ingredientes de los estantes de especias, como las hojas de curry.
Antes de asistir a un banquete de comida criolla Seychellois, el grupo exploró “Le Jardin de Roi” – El Jardín del Rey – ubicado en el terreno de una hacienda colonial antigua, en lo alto de las playas de Anse Royal. La extensa propiedad familiar perteneciente a Micheline Georges alberga docenas de frutas y árboles productores de especias: vainilla, canela, guayaba, carambola y muchas más.
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Los participantes de El Barco de la Paz y miembros de IFL dedicaron un tiempo a sembrar nuevos árboles, cerca de los que otro grupo plantó en una visita anterior.
“Ambos jardines contribuyen enormemente al desarollo gradual de la industria ecoturística del país”. Con frecuencia, El Barco de la Paz atraca en Puerto Victoria y con los años ha establecido una relación estrecha con la IFL. Como en visitas anteriores, los miembros de IFL y los participantes del viaje 68 plantaron árboles a lo largo de la playa Anse Royal, en conmemoración de las actividades del día y como símbolo de aprecio y protección del excepcional medio ambiente de las Seychelles.