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13 de febrero de 2010 Montevideo, Uruguay – Agricultura ecológica - Un gran ejemplo
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“Aquí promovemos una producción responsable”. Los agricultores orgánicos de Uruguay formaron una red con ONG medioambientales para mantener los estándares de los productos y del ganado local en forma ecológica.

Enmedio de los dos países más extensos de América del Sur – Brasil y Argentina-, Uruguay no suele acaparar los titulares internacionales. Sin embargo, esta nación de 3.4 millones de habitantes ha guíado a América Latina en áreas tales como la educación, los derechos civiles y en particular la agricultura ecológica. La agricultura representa el 9.5 por ciento del PIB (producto interno bruto) de Uruguay y debido al tamaño del país y el terreno sin desarrollar – la mayor parte de sus territorio es tierra cultivable-, muchos agricultores pueden cultivar sus cosechas y criar el ganado de forma natural: libre de organismos genéticamente modificados (OGM) y químicos.
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Rik Kestier abrió las puertas de su hacienda a estudiantes universitarios y ambientalistas locales con el fin de que más gente se involucre en la agricultura sostenible.
El ingeniero agrícola Rik Kestier alojó a 14 participantes de El Barco de la Paz en su hacienda, el Taller Agrícola – ubicada a las afueras de la ciudad capital de Montevideo – para compartir acerca de los efectos de la globalización y el movimiento orgánico. Las empresas internacionales esperan que América Latina y Africa produzcan cultivos orgánicos en grandes cantidades para alimentar al Norte Global, pero el Sr. Kestier dice que no se pueden cultivar productos orgánicos en esa escala. Otros países deben producir sus propios alimentos y dejar de depender de países en climas más cálidos para producir en todas las estaciones del año.
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Antes de dirigirse al Taller Agrícola, los participantes degustaron de un almuerzo orgánico en un restaurante vegetariano. La propietaria, Graciela Martinez Sole, dice que el movimiento orgánico tiene 20 años de existencia en el país.
El destacó la importancia de tener el mayor contacto posible con los consumidores y animar a la gente a comprar directamente de los agricultores cada vez que puedan – para desarrollar una conciencia del trabajo que requiere la producción de sus propios alimentos. Eso no es siempre una posibilidad para todos, así que los compradores con conciencia ecológica pueden por supuesto comprar productos orgánicos en tiendas y mercados especializados o pedir canastas semanales a domicilio. Estas canastas se preparan en coordinación con otros agricultores y contienen una variedad de frutas, verduras y carne orgánica.
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El Sr. Kestier le mostró a los participantes de El Barco de la Paz a algunos de los “bebés” en su vivero.
Debido a que el Sr. Kestier cosecha sus cultivos para el mercado local, puede poner mas atención en cada una de las etapas de producción. El considera su vivero la parte más importante de su granja: Es el lugar en donde nace su trabajo. “Yo siempre hago la comparación entre una planta y un bebé. Cuando un bebé está bien alimentado, crecerá fuerte”. Lo mismo ocurre con sus semillas, aunque la comida de su bebé es tierra bien abonada y fertilizante natural. El dice que en su terreno ha logrado un balance entre la producción y el medio ambiente, lo que no es una tarea fácil. “Necesitamos tener un conocimiento profundo del ecosistema en el que estamos trabajando y por otra parte, debemos conocer el cultivo que queremos sembrar en este ecosistema”.
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Los insectos y los animales silvestres tienen su espacio en la granja del Sr. Kestier, a veces ayudándole a deshacerse de otras plagas que pueden dañar sus cultivos. Cuando es necesario, usa bio-insecticidas; pero nunca químicos destructivos que son fumigados en granjas industriales más grandes.
La relación de Uruguay con el medio ambiente no es perfecta. El gobierno en el 2006 fue a la Corte Internacional de Justicia con el gobierno de Argentina, por una disputa sobre las aguas que comparten en el Río de Uruguay. El Presidente de entonces, Tabaré Vásquez, aprobó las ofertas de empresas finlandesas y españolas para construir dos fábricas de pulpa y papel a lo largo del río, lo cual según Argentina contaminaría el medio ambiente local. Además, las granjas en algunas regiones están siendo compradas o transformadas en plantaciones de eucalipto, mientras que en otras áreas las compañías extranjeras están contribuyendo a la deforestación. La industria de la carne en el país busca comercializarse como un productor de alta calidad, mediante la promoción de su ganado de pastoreo. Sin embargo, en la medida en que el interés en el exterior por el ganado de Uruguay crezca, existe el riesgo de que los agricultores recurran a métodos menos ecológicos. El Sr. Kestier dice que “El movimiento orgánico debe fortalecerse y aliarse con el movimiento político”. “Es un movimiento que está todavía en desarrollo y para mí tiene un futuro muy importante y estoy convencido que la producción organica va a aumentar”.

Con la asistencia de traducción de Naito Yoko.