| 28 de enero de 2010 |
En Fotos: Ciudad del Cabo y Palama Metsi – Deslizándose por las olas para una nueva vida |
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El surf es como el Zen según muchos surfistas: Se desafía el horizonte con la mirada, se espera la oleada perfecta y se olvida absolutamente todo lo demás en la mente. En resumen, como el movimiento budista Zen, es una forma de vida. Algunos también lo consideran una adicción; pero una que es natural. “El surf es la droga más fácil”, dice Shafiek Kahn. |
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El Sr. Kahn ha practicado el surf durante 10 años y dirige una tienda de tablas de surf y una escuela de surf en la playa Muizenberg, cerca de Ciudad del Cabo. Sin embargo, él también usa su amor por el deporte para ayudar a jóvenes a escapar de la vida en la calle. Todo comenzó cuando conoció a dos niños que vivían en una cueva en una colina en la playa. Todos los sábados pasaba un par de horas con ellos en el agua, y semana tras semana notó un cambio en sus comportamientos: su acto inicial de buena voluntad se convirtió así en la Academia de Desarrollo de Surf “Palama Metsi”. |
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Palama Metsi, que significa “los jinetes del agua” en Sesotho – uno de los 11 idiomas principales que se hablan en Sudáfrica – ahora trabaja con 46 niños. La ayuda no se detiene en la costa: el surf es solo una parte de la labor del Sr. Khan, que incluye ayudar a los niños a entrar a la escuela y buscar un lugar seguro donde ellos puedan vivir. “Nosotros usamos el surf como un gancho...un instrumento para mejorar la vida de los niños de la calle”. En la actualidad, cuatro de los niños de Palama Metsi están matriculados en una escuela de canotaje y otros están tomando un curso de salvavidas, que los ayudará a encontrar trabajo en Sudáfrica o en el exterior. |
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Junead Sampson es uno de los primeros niños que el Sr. Kahn conoció y ayudó a escapar de los problemas de la vida en la calle. A sus 17 años de edad, dice haber aprendido a respetarse a sí mismo y a los demás gracias a las lecciones aprendidas. De igual forma, ha logrado convertirse en un surfista muy bueno, participando en competencias nacionales e internacionales. |
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Durante los dos últimos años, Palama Metsi ha funcionado con la ayuda de solo tres personas y sin ningún financiamiento externo. La organización – al momento de la llegada del viaje 68 del Barco de la Paz- estaba en proceso de obtener estatus de organizacion benéfica. Hasta ahora el Sr. Kahn ha recaudado dinero para continuar el programa a través de la venta de equipos de surf de segunda mano, como tablas y trajes de neopreno que recolecta de sus amigos surfistas y estudiantes privados. |
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La Sra. Toyokura Katsuko y los otros participantes de El Barco de la Paz remaron hacia las olas en la tabla de surf con algunos de los niños de Palama Metsi para una clase de inducción al surf. A pesar de que la clase fue breve, muchos de los participantes adquirieron un conocimiento básico de cómo por lo menos maniobrar la tabla. Para el Sr. Khan, lo sorprendente de las clases es que a los niños solo les toma un par de semanas aprender a pararse en la tabla y surfear: En el caso de él, demoró varios meses en lograr esta hazaña. El Sr. Khan afirma que “A todos los niños les encanta jugar en el agua”, y “Una vez están en el agua, se les olvida todo”. |
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Debido a que las olas del Océano Sur se han convertido en una parte tan importante de la vida de los niños, el Sr. Kahn se cerciora de que aprecien el medio ambiente. Palama Metsi está asociada con un grupo llamado “Ocean Minded” con el fin de mantener la playa Muizenberg limpia. “Ya que la usamos como nuestro patio de recreo, necesitamos mantenerla limpia”. |
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En su opinión, el programa no sería un éxito si solo se tratara de hacer surf. “El desarrollo no solo tiene cabida en el deporte”, afirma, de otros programas que solo se centran en actividades en vez de ayudar a los niños a salir de la pobreza. Palam Metsi es único porque trata de cubrir las necesidades de los niños y la organización nunca le cierra las puertas a nadie – incluso a niños con problemas de drogadicción- en la medida en que ellos estén interesados en ayudarse a sí mismos. “Yo no estoy aquí para salvar al mundo. Yo solo estoy aquí para cambiar a aquellos que quieran cambiar”.
Para más informacion acerca de la Academia de Desarrollo de Surf Palama Metsi, visite la página de la organización en Facebook en el siguiente enlace: http://www.facebook.com/pages/Palama-Metsi-Surfing-Development-Academy/92026471444. |
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