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6 de enero de 2010 Saito Keiko y ECPAT – Abriendo los ojos a la realidad del tráfico de menores
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La Sra. Saito Keiko (izquierda) espera interesar a gente alrededor del mundo en la lucha en contra del tráfico y trata de menores.

Saito Keiko todavía recuerda la horrible sensación que sintió en un autobus en el norte de Tailandia cuando se percató de la mirada perdida y triste en el rostro de una niña tailandesa. A pesar de que la niña estaba acompañada de dos adultos, era claro que no eran sus padres, la Sra. Saito dice que al instante supo que a la niña la llevaban camino a Bangkok para ser vendida a trabajos forzados o a la prostitución. Dicho incidente fue lo que la motivó a involucrarse en la lucha contra la trata de menores.

Veinte años más tarde, ella representa a la oficina japonesa de “Un fin a la prostitución infantil, la pornografía y la trata de menores con fines sexuales” (ECPAT, por sus siglas en inglés), una red internacional que comenzó en 1990 en respuesta al aumento del turismo sexual infantil en Asia. Para la Sra. Saito “Los adultos tienen la responsabilidad de proteger a los ninos, no de explotarlos”.
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La Sra. Saito le pidió a los participantes utilizar estos tres meses y medio del viaje pensando en formas cómo ayudar a las víctimas de la prostitución y pornografía infantiles.

Según la Sra. Saito, hay 1.8 millones de niños alrededor del mundo tratados en la industria del sexo - prostitución y pornografía - y otros 1.2 millones empleados en trabajos forzados.

“La cantidad de niños explotados no es definitiva”, dice, “Creo que esto es solo la punta del iceberg”, en una industria que genera billones de dólares al año.

Como en el caso de países como Australia, Corea del Sur y Estados Unidos, dice la Sra. Saito, los hombres japoneses han viajado durante años al Sudeste asiático, aprovechándose de países donde las leyes en contra de la explotación infantial no se aplican. En particular Tailandia, Camboya y Filipinas son los destinos más populares para el turismo sexual infantil.

“Las compañías de viajes contribuyen un poco a este problema”, dice ella, aunque sea a causa de la ignorancia o el desinterés que muestran con respecto al tema. Al pasar por inmigración en el puerto de Keelung, Taiwán, los participantes de El Barco de la Paz vieron hileras de folletos de advertencia acerca de las leyes contra el turismo sexual. Eso es un estándar que todos los países y la industria de viajes deberían seguir.
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La Campaña “STOP” de ECPAT y “The Body Shop” empezó en el mes de agosto de 2009.
“¿Han visto alguna vez estos folletos en el aeropuerto de Narita?” le preguntó ella a los participantes japoneses, con la certeza de que ellos responderían que no.

Desde 2005, ECPAT ha encabezado una campaña para la promoción de un código de ética, para que los hoteles y agencias de viajes no hagan negocios con conocidos abusadores de niños. La organización -con miembros en 75 países alrededor del mundo- se asoció también el año pasado con la cadena de cosméticos “The Body Shop”, para lanzar la campaña llamada “STOP”. La Sra. Saito es miembro principal del Comité de Gestión de este proyecto.

La campaña “STOP” aboga para que los países se “adhieran a las normas jurídicas internacionales” y tiene como objetivo apoyar “los programas comunitarios de prevención para erradicar el tráfico de menores”. Segun ECPAT, las Organizaciones No Gubernamentales (ONG) en muchos países han tomado la iniciativa en actividades de prevención y sensibilización, mientras que por otra parte, los gobiernos no están cumpliendo con su responsabilidad de proteger a los niños.
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Muchos de los participantes estaban agradecidos con la Sra. Saito por haberles ayudado a hablar abiertamente acerca de un tema tan difícil.

Sin embargo, la Sra. Saito dice, abogar por cambios es solo una parte de la solución. Debemos mejorar también la situación económica en los países pobres para poner fin a la explotación infantil, y no debemos tener miedo de hablar sobre este problema.
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La Srita. Toita Satomi de Japan Grace promovió la venta de productos de comercio justo, al margen de las conferencias de la Sra. Saito.
El Barco de la Paz organizó excursiones de campo para que sus participantes visitaran las instalaciones de ECPAT en Taiwán y Filipinas, y realizó abordo una serie de sesiones de discusión abierta. Japan Grace, la agencia de viajes de El Barco de la Paz, es miembro del proyecto “Codigo de Etica” y vende productos de comercio justo -como mango seco de Filipinas y joyas fabricadas bajos los programas de ECPAT- para aumentar la conciencia acerca del trabajo que las organizaciones asociadas están llevando a cabo en la lucha contra la explotación infantil y el papel de la industria de viajes.

“Este es un tema muy serio. Por eso a veces cuando yo habló con seriedad, la gente no quiere oir. La gente no quiere escuchar cosas malas. Sin embargo, el hecho de que tantas personas, especialmente jóvenes, hayan participado en las conferencias abordo es inspirador”, dijo la Sra. Saito.

“Mucha gente en el mundo tiene que unirse e intercambiar ideas y finalmente el problema será resuelto”.”

Para más información, visite: www.ecpat.net
Con la asistencia de traducción por Takami Etsuko y Fukuda Hi

PERFIL DE ECPAT
ECPAT – “Un fin a la prostitución infantil, la pornografía y la trata de menores con fines sexuales” es una red internacional de personas y organizaciones que colaboran para eliminar la explotación comercial sexual de niños, niñas y adolescentes en todas sus formas. Desde que comenzó en 1990, ECPAT ha crecido hasta incluir socios en 75 países alrededor del mundo y tiene Estatus Consultivo Especial ante el Consejo Económico y Social de la Organización de las Naciones Unidas (ECOSOC).