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18 de mayo de 2009 Aqaba, Jordania – Visitando un campo de refugiados palestinos.
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Niños del campo de refugiados palestinos estuvieron totalmente emocionados de conocer a los participantes del Barco de la Paz y tomarse fotos con ellos. El del Barco de la Paz fue el primer grupo en visitar el campo en sus 61 años de historia.
Por las dos semanas que el Barco de la Paz viajó en dirección al Oeste a través del Océano Indico, los participantes aprendieron de los conferencistas invitados y de los talleres interactivos acerca de conflictos en el Medio Oriente, particularmente el de Israel-Palestina. Como una muestra de solidaridad internacional, y con base en la filosofía del Barco de la Paz de aprendizaje a través de la experiencia directa, después de llegar al puerto de Aqaba, un grupo de participantes visitaron un campo de refugidados palestinos, con el objetivo de aprender diréctamente de su forma de vida, y para escuchar las opiniones y los sentimientos de los palestinos acerca de su actual situación.

Establecido en las afueras de la ciudad portuaria jordana de Madaba, el campo de refugiados palestinos que fue visitado por el Viaje Global No. 66 del Barco de la Paz fue creado en 1948, después que las Naciones Unidas mandatara la creación del Estado de Israel, que a su vez llevó a la expulsión de millones de palestinos del país entonces conocido como “Palestina” hacia los países vecinos. En todos sus 61 años de historia, esta fue la primera vez que el campo de Madaba recibía la visita de un grupo, lo que fue muy aparente por las reacciones y los saludos hacia los participantes, con montones de niños haciendo cola en la calle para saludarlos y tomarse fotos con ellos.
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El Coordinador de proyectos del Barco de la Paz, Goda Shigehiro, le da al Presidente del campo palestino de Madaba, Dr. Hassan Hasanain, una foto de recuerdo del Barco de la Paz durante la ceremonia de bienvenida para celebrar la ocasión.
Los miembros y los participantes del Barco de la Paz fueron recibidos por los líderes locales del campo de refugiados en una ceremonia de bienvenida que tuvo lugar en el centro comunal del campo. El líder comunal, Dr. Hassan Hasanain, Presidente del Comité del campo Madaba, comentó acerca de la importancia que esta visita tenía para él y para su comunidad. “Nos reunimos ahora para romper todas las barreras entre sectas, razas, religiones y naciones....y alimentar nuestras mentes con el diálogo que va más allá de las diferencias, para dejarnos pensar racionalmente para el futuro de la humanidad y para los derechos de tener una vida mejor”.

Antes y durante el Viaje Global No. 66, el Barco de la Paz y el Programa de Entrenamiento Global de Inglés y Español (GET), realizaron una amplia variedad de eventos de concientización sobre la causa palestina y para recolectar fondos y donativos para llevar al campo. A través del proyecto “Sanaa” del Barco de la Paz y otras campañas en las que se vendieron mercancías elaboradas a mano en Palestina a precios de comercio justo, en los diferentes Centros del Barco de la paz en Japón y abordo del barco, los participantes y voluntarios lograron recolectar más de US$3,000, mientras que el proyecto de libros de GET realizó un donativo de 150 libros de Inglés, mas US$185. De igual forma, el proyecto “Peace Ball” (Balón de la Paz) no sólamente organizó un partido amistoso contra el equipo local en un acto de solidaridad, sino que también recolectó pelotas de fútbol para la comunidad.
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Los participantes se quedaron una noche en hogares locales y pudieron probar la hospitalidad palestina. Tradicionalmente, se come en el suelo y hombres y mujeres comen por separado.
Los participantes pasaron la noche en el campo de refugiados, en los hogares de familias palestinas y, de acuerdo a la costumbre árabe, fueron tratados por sus anfitriones como miembros de la familia. Muchos participantes se quedaron despiertos hasta horas de la mañana tomando té de menta y café árabe mientras compartían historias sobre sus vidas con los Señores de la casa. En la mayoría de hogares, el Inglés se uso para la comunicación entre ambos grupos, aunque los participantes también estaban interesados en practicar un poco del Arabe que habían aprendido en el barco antes de su visita.

Waleed Omar Jaber, un radiólogo palestino de 27 años de edad, nos dijo que todos en el campo de Madaba estaban felices por la visita. El estaba “muy feliz de que el Barco de la Paz viniera al campo y que los participantes pudieran ver la vida palestina de primera mano”. Igualmente, espera que “El Barco de la Paz nos visite de nuevo y que más gente venga a visitar el campo para ver la situación actual de los palestinos y puedan comunicar el mensaje al resto del mundo”.
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Participantes y miembros del Barco de la Paz escuchan el testimonio de Imam Abraham Isah, un refugiado palestino de primera generación en Jordania. Después, los participantes preguntaron acerca del futuro de Palestina y de lo que significa ser palestino.
Al día siguiente, los participantes volvieron a reunirse para escuchar el testimonio de Imam Abraham Isah, un refugiado palestino de la primera generación, que compartió sus experiencias de lo ocurrido en 1948. Imam Isah nos compartió un retrato vivencial del tratamiento que su familia y él recibieron a manos de soldados israelíes, incluyendo asesinatos, violaciones y heridas. Concluyo su testimonio con un mensaje para el mundo: “Nosotros, como palestinos, queremos vivir en paz, y espero que todos Ustedes puedan transmitir lo que han visto, que somos un Pueblo árabe que ama la libertad y el respeto por los demás y que pensamos que podemos vivir juntos en paz”.

Sin embargo, esta opinión no pareció ser compartida unánimemente entre todos los asistentes, y muchos Palestinos sienten una extrema animosidad hacia los israelíes, a causa de la continua violencia que ha tenido lugar en la región desde 1948. Uno de los miembros del campo expresó: “¿Cómo podemos olvidar todo lo que los israelíes han hecho y cómo podremos perdonarlos?. Nos arrebataron nuestras tierras con armas y mataron a muchos de nosotros”. Después de conversar, se hizo aparente que los palestinos son, más que nada, un pueblo sacado de su propia tierra y que el perdón es algo que será difícil hasta que puedan regresar.
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Graffiti afuera de una casa palestina. El dibujo de la izquiera representa a un soldado palestino, como un símbolo de la resistencia y la identidad nacional palestinas.
Los participantes japoneses también compartieron sus propias experiencias y opiniones acerca de su interpretación de lo que es la guerra, particularmente aquellos participantes lo suficientemente viejos para recordarse de lo ocurrido durante la II Guerra Mundial y los efectos que ésta tuvo en la psyque nacional. Uno de los participantes expresó que “Es necesario que haya flexibilidad y compromiso para poder llegar a la meta final de la paz”. Los palestinos presentes estuvieron de acuerdo en principio con esta idea. Sin embargo, debido a la naturaleza continua de su conflicto y la aún presente violencia, la memoria de las muertes está aún demasiado fresca para que muchos puedan poner esta idea en práctica.

El participante del Barco de la Paz, Nakamura Gentaro, de 23 años, dijo que había sido muy intersante pare él visitar el campo y conocer en persona a la gente y llegar a entender como ellos piensan.

“Los palestinos son gente que no quieren nada más que regresar a su tierra. Ojalá que puedan lograr este objetivo pacíficamente. Estoy feliz que tuve la oportunidad de compartir con ellos la perspectiva de lo que es la paz desde una óptica japonesa. Los palestinos tienen que olividarse de la venganza. Tienen que educar a sus hijos acerca de lo que pasó para que que sea recordado, pero se les debe enseñar también a ser pacíficos para parar el ciclo de violencia. Estoy feliz de haber podido compartir este mensaje”.
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El campo de refugiados perpetúa la identidad nacional palestina a través de la promoción del orgullo nacional y el mantenimiento de su pasado histórico por vía de la tradición oral. Este joven palestino lleva su patriotismo con tinta, para que todos puedan verlo.

El campo palestino de Madaba fue establecido originalmente en 1948 y se le acordó estatus oficial de Refugio por la ONU en 1950. Dentro del campo hay actualmente 60,000 habitantes con ciudadanía jordana, mientras que otros 15,000 se encuentran con residencia temporal. Todos los miembros del campo son nacionales palestinos. Antes del movimiento zionista y la fundación del Estado judío, Palestina era un centro del mundo arabe en términos de educación, tecnología y medicina. Ahora, dentro del campo de refugiados, la educación es suficiente para asegurar la alfabetización de la población, aunque las oportunidades de acceder a la escuela superior son muy limitadas. También son limitadas las oportundiades de empleo tecnificado sin tener que viajar diaramente por horas o incluso mudarse a otro país. Uno de los miembros del campo dijo que “No hay hogar, ni futuro ni vida para los niños palestinos”.

No todos los refugiados palestinos viven en situación de pobreza, y de hecho puede que hayan israelíes que vivan en Israel en situaciones más vulnerables que estos refugiados. Sin embargo, ellos han decidido permanecer en el campo para mentener viva su identidad nacional. El campo de refugidados persiste como un símbolo de esta identidad y seguramente continuará persistiendo hasta que reciban el derecho de regresas a sus tierras.