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8 de mayo de 2009 El primer programa Montessori dentro del Barco de la Paz – Promoviendo la paz a través de la educación infantil.
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Los estudiantes del programa Montessori del Barco de la Paz y sus familias, disfrutando de una comida juntos.
Por primera vez en los 26 años de historia del Barco de la Paz, se está realizando un programa de educación infantil temprana dentro del Viaje Global No. 66. La Coordinadora del Programa Montessori del Barco de la Paz, Ai Onodera, considera que los padres juegan un gran rol como constructores de paz, debido a la fuerte influencia y huella que dejan en los futuros constructores de la paz – sus hijos. Ai cree también que las experiencias que más afectan a los niños son aquellas vividas en los seis primeros años de vida, por lo que es importante que los niños puedan experimientar el mundo en este período. Estos niños podrán entonces continuar su crecimiento y su vida adulta con muchos otros seres humanos del mundo.

El Barco de la Paz pensó en iniciar un programa de eduación estimulante y de calidad para poder ofrecer estas oportunidades a los niños, mientras educa a la vez a los padres acerca del mundo durante su tiempo abordo. Después de mucha investigación, la organización se decidió por el método Montessori, como la metodología de enseñanza ideal para el programa infantil, debido a su forma de enseñar a los niños cómo aprender en una forma independiente, y por su atinencia general con la filosofía del Barco de la Paz sobre el aprendizaje por medio de la experiencia directa. Ai considera que los padres tienen un gran potencial de transformarse en constructores de la paz y espera que más familias puedan participar de esta forma en los Viajes Globales del Barco de la Paz en el futuro.
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Aprendiendo en la sala especialmente dedicada a los niños dentro del Barco de la Paz. La Consejera del Programa, Fukatsu Takako, junto a la Coordinadora del Programa, Ai Onodera y su hija, Momo, quien también participa en el programa Montessori abordo.
El método de enseñanza Montessori fue desarrollado por la educadora italiana Maria Montessori en los primeros años del siglo XX. El núcleo de la filosofía Montessori es “alentar niños pacíficos para crear un futuro pacífico”. El método Montessori normalmente involucra el uso de todos los sentidos, lo que le permite a los niños desarrollar una mayor asociación de conceptos y tener una comprensión de elementos abstractos de forma más fácil. En las escuelas Montessori, son los niños y no los profesores quienes se encuentran al centro de la clase, y la enseñanza se enfoca siempre en las necesidades individuales de los estudiantes. Los equipos del salón de clases y los materiales educativos son modificados para adaptarse al estudiante, con la finalidad de no inhibir su experiencia de aprendizaje.

El método Montessori busca también inculcar en los estudiantes el amor por aprender y un mayor espíritu de independencia, lo que a su vez lleva a mayor auto-confianza y a la realización de su potencial. El concepto del método Montessori se basa en la forma en la que los humanos hemos venido evolucionando dentro de nuestro entorno a lo largo de los siglos, diseñando y utilizando herramientas para adaptarnos al medio ambiente. El método Montessori promulga que los niños deben aprender en esa misma manera, a través de la asociación y del contacto directo.
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Como una experta Montessori, Fukatsu Takako ha viajado ampliamente por el mundo, compartiendo sus conocimientos y métodos de enseñanza. Aquí se le ve con niños de la Comunidad Nata en México (Fotografía cortesía de Fukatsu Takako).
Una colaboradora del Barco de la Paz por un largo tiempo, Fukatsu Takako es la Consejera del Programa Montessori del Barco de la Paz, y también fungió en el pasado como miembro del Consejo de la Asociación Internacional Montessori. La Srita. Fukatsu lavoraba como una exitosa diseñadora gráfica en Nueva York. Sin embargo, se cansó de esa industria cuando se dio cuenta que no estaba creando un efecto positivo en la sociedad. Entonces fue que le dio un giro a su carrera con la finalidad de realizar su innato deseo de ayudar a otros que lo necesitan.

Después de enseñar en Japón por un cierto período, la Srita. Fukatsu escucho hablar acerca de la situación de los refugiados en Indochina, que estudiaban japonés para obtener una visa japonesa, lo que la llevó a trabajar como voluntaria, enseñando a refugiados de Laos en la frontera entre Laos y Tailandia. Después de pasar un tiempo en la región enseñándole japonés a los refugiados, se dio cuenta que la gente que de verdad necesitaba ayuda eran los refugiados de esa zona. Finalmente, decidió asentarse en un campamento de refugidados en Camboya, donde vivían muchos niños que habían sido víctimas de minas antipersonales. Fue alli cuando descubrió la “Casa de la Esperanza”, su primer encuentro con una escuela Montessori. Al preguntar cómo podía hacer para ayudar a los refugiados en una forma progresiva y constructiva, la respuesta que recibió fue “Porfavor empiece con los niños”, lo que aún hoy es su mantra personal.
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Fukatsu Takako también fue una conferencista invitada muy popular abordo el Barco de la Paz, dando conferencias acerca del método Montessori y la enseñanza infantil temprana, con la finalidad de intersar a los participantes.

La Srita. Fukatsu continuó viviendo y trabajando en esta escuela para refugiados administrada por el sistema Montessori por tres años, después de lo cual regresó a Japón para estudiar para su certificado de educación Montessori. Después de eso, trabajó como una profesora Montessori por diez años, descubriendo la capacidad natural para la paz que los niños poseen y que esta paz debe ser desarrollada desde adentro. Ella espera hoy seguir trabajando con niños y seguir llevando el mensaje de que el recurso más vital para la construcción para la paz son los niños, porque es con ellos que empieza el futuro del mundo.

Los profesores y las escuelas Montessori a lo largo de Japón donaron la mayoría de los recursos que ahora están en el programa Montessori del Barco de la Paz, como un apoyo a la idea de educación simultánea de padres e hijos. Este es uno de los elementos que la Coordinadora Ai Onodera está más emocionada de poder presenciar – padres e hijos compartiendo experiencias y creciendo juntos. Este programa inaugural Montessori cuenta con 8 niños registrados para la duración del viaje, así como dos profesoras voluntarias. El Barco de la Paz espera que el programa siga creciendo y se llegue a convertir en un elemento permanente de nuestros Viajes Globales.