Life Onboard LAST UPDATE  September 26, 2009
site design imagesparkle.com
11 de febrero de 2009 El fotográfo Sudafricano Victor Matom comparte su lucha contra el Apartheid
image
Victor Matom demonstrates his famous, strong handshake
Victor Matom se unió al Barco de la Paz como ponente invitado por séptima vez para compartir muchos de sus logros y experiencias como Sudafricano y como galardonado fotógrafo. Como un hombre negro que vivió bajo la éra del Apartheid, él experimentó en carne propia el dolor y la injusticia desde su edad temprana. Después de ver a algunos de sus amigos y parientes ser acosados e incluso asesinados durante una manifestación anti-Apartheid cuando él tenía apenas 16 años, el Sr. Matom, ya cansado de armas y violencia, decidió utilizar su cámara como su única arma en contra del Apartheid. Así, su misión en la vida se hizo clara: "Mi trabajo fue desde entonces mostrarle al mundo las injusticias de lo que estaba pasando en Sudáfrica, desde nuestro punto de vista".
site design imagesparkle.com
image
Photo by Victor Matom
Para la mayoría de los participantes del Barco de la Paz, el Apartheid es un infierno difícil de imaginar. Bajo la política oficial del Gobierno, las personas negras eran tratadas como "ciudadanos de segunda clase", menos importantes y menos humanos que los blancos Afrikaaner que habían colonizado el país. Todo, desde las fuentes de agua hasta los buses, escuelas e incluso ciudades enteras fueron declaradas "sólo para blancos". Por su parte, se establecieron reservas pequeñas e inadecuadas para las personas negras, a las que se les quitó la ciudadanía Sudafricana. El Gobierno en forma deliberada bajó los estándares de los servicios ofrecidos a los negros, en un esfuerzo por hacerlos irse del país. Este sistema no fue abolido en su totalidad sino hasta 1994.
image
Photo by Victor Matom
Fue en esta situación que creció el Sr. Matom. Ya que no existía ningún Instituto de Enseñanza Superior ni ningún entrenamiento artístico disponible para negros, no tuvo más remedio que formarse como un fotógrafo empírico, revisando libros de fotografía en las librerías de Johannesburgo, la ciudad cercana a su natal Soweto. Pero incluso esto presentaba dificultades. El Sr. Matom nos compartió la historia de como una vez hombre blanco se enfureció sólo con darse cuenta que un hombre negro estaba leyendo en la misma librería que él. "El hombre blanco, un Afrikaner, vino y me dijo: Hey tú, negro, tu no tienes porqué estar aquí, y llamó al manager, por lo que me tuve que ir después de que me pegaran, sencillamente por ser negro y estar en la misma librería".
image
Photo by Victor Matom
A pesar de que el Apartheid terminó recientemente, el Sr. Matom no tiene resentimientos hacia sus anteriores opresores, e insiste que su país ha pasado por un efectivo proceso de evolución, gracias a la Política de Verdad y Reconciliación, con la cual los horrores del Apartheid fueron traídos completamente a la luz pública, y los agrasores responsabilizados. "No hay nada como que la gente admita sus errores. Cuando la gente se acerca y tiene la capacidad de decir "hey, miren, yo soy quién te hizo esto y esto a tí", entonces la gente al menos puede saber como pasaron las cosas y puede tener la posibilidad de perdonar", dice el Sr. Matom. A pesar de haber sufrido de heridas de balas y haber perdido un oído como resultado de la violencia policial, el dice: "He perdonado; pero no olvidaré".
image
Photo by Victor Matom
Actualmente, el Sr. Matom trabaja en contra de los continuos efectos del Apartheid en su ciudad natal de Soweto, conformada por un grupo de barrios en donde vive alguna de la gente más pobre del país. El empezó su acción enseñando fotografía, pero sus clases fueron adquiriendo un objetivo mucho más amplio. "La idea no es necesariamente enseñarles fotografía o a ser fotógrafos, sino que mi trabajo consiste en tratar de sacarlos de las calles y animarlos a estudiar" nos dice. Los y las jóvenes que participan en el programa actualmente varían de 4 a 28 años, y varios de ellos han continuado hasta situarse en trabajos con revistas internacionales y estudiar en el extranjero. "Son las pequeñas cosas las que le dan a los estudiantes la confianza de hacer cosas mayores", dice el Sr. Matom. "A veces, me gusta simplemente llevarlos a la ciudad para enseñarles un poco de lo que pasa en el mundo – esta a sólo 40 kilómetros; pero hay niños que nunca han podido ir. Eso los hace sentir que son seres humanos, como cualquier otro". El nombre que el Sr. Matom escogió para la escuela podría ser un muy buen eslogan para todo el país de Sudáfrica: "Figele", que significa "Hemos llegado".

Perfil del ponente invitado

Victor Matom, Fotógrafo
 Victor Matom es un fotógrafo empírico nacido en Soweto, Sudáfrica y ha trabajado para varias publicaciones, incluyendo "New Nations", "Weekly Mail", y "Ebony", entre muchas otras. De igual forma, trabajó como corresponsal especial prar "US News" y "World Report" de 1994 a 1996. Es un fotógrafo de renombre mundial, cuyo trabajo ha también aparecido en diversas publicaciones extranjeras en Alemania, Suecia y Japón. El Sr. Matom publicó su libro "Nuestra gente de Sudáfrica", en Japón en 1993, y ha también contribuido a la realización de mucho otros libros en su país natal. En 2001 recibió el premio Mother Jones en fotografía y actualmente se desempeña también como miembro del Concejo Directivo de la Universidad Tecnológica de Tshwane y del museo Bensunan de Fotografía.