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23 de enero de 2009 Globalización, Agricultura y Alimentación – Ono Kazuoki
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Ono Kazuoki entrega una conferencia abordo de Peace Boat en su serie sobre la globalización, la agricultura, y la comida
Los temas de Globalización, Agriculura y Alimentación fueron el centro de la temática tratada por nuestro ponente invitado, Sr. Ono Kazuoki, durante su visita abordo de nuestro viaje global. Nacido en una aldea rural de Japón, el Sr. Ono estudió agricultura en la Universidad durante los movimientos estudiantiles de los años 60s y los eventos históricos tuvieron una gran influencia en la filosofía que se fué formando en sus años univesitarios. "Al momento del bombardeo de Pearl Harbor" comenta "la gente en Japón sufría de malnutrición. Actualmente esa palabra te hace pensar en África o en el Sudeste Asiático, pero en ese entonces también aplicaba a Japón". Considerado como un famoso reportero agrícola, el Sr. Ono advirtió a nuestros participantes sobre la lenta extinción de los agricultores independientes, invitándolos a pensar en los efectos negativos inherentes en la actual tendencia de la globalización.
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Tres mujeres almuerzan después de pasar la mañana trabajando en un arrozal en Viet Nam. Agricultores de tamaño pequeño están luchando cada vez más para ganar la vida frente a corporaciones extranjeras que compran terrenos grandes para producir cultivos sumamente baratos utilizando fertilizantes artificiales, pesticidas y ingeniería genética
De acuerdo al Sr. Ono, la globalización significa dos cosas. El primer significado está relacionado a la geografía. Con globalización no hay más fronteras en el mundo. "Antes, algunos países no formaban parte de la economía de mercado y eran autosuficientes". Pero ahora, incluso las aldeas en los países pequeños están siendo impulsados a entrar en el mercado global de exportaciones e importanciones, normalmente por medio de empresas extranjeras. El segundo significado se relaciona al concepto de calidad. Con la globalización, todo se convierte en un producto al que se le agrega una etiqueta de precio. El objetivo comercial ultérrimo es hacer estos productos tan baratos como sea posibe y con esto se afecta negativamente la calidad de los mismos. Este factor es sumamente importante cuando se considera la seguridad alimentaria e incluso los Derechos Humanos, que también tienden a ser mercantizables bajo la tónica de los mercados globales abiertos.

Mucha gente piensa que hacer que los países en desarrollo se abran an mercado global es algo bueno, pensando que "Al competir con el mundo industrializado eventualmente podrán ponerse al nivel de las economías del primer mundo", como mencionó uno de nuestros participantes; pero el Sr. Ono considera que esto muy a menudo cambia formas de vivir tradicionales que han sobrevivido por miles de años. Por ejemplo, en el norte de Tailandia muchos campesinos practican la agricultura comunitaria. Si hay por ejemplo 10 personas, todas utilizan la tierra y si hay alguién que no utiliza la parte de tierra que se le ha asignado pues la devuelve al grupo hasta que la necesite de nuevo. Toda la comunidad vive harmoniosamente utilizando los recursos; pero de acuerdo al Banco Mundial esta no es una forma verdadera de propiedad, siendo necesario que cada una de las parcelas tenga un solo dueño. De esta forma, en el norte de Tailandia, si estos campesinos desean participar en el mercado global, alguién tendrá que comprar toda la tierra, dejando al resto sin recursos.

En la Globalización, es normalmente el país rico el que saca provecho. "Etiopía es el país con más hambruna en el mundo", dice el Sr. Ono "Pero actualmente, es uno de los mayores exportadores de rosas". Y sin embargo, no son los Etíopes quienes cultivan las rosas, sino que son las grandes corporaciones Holandesas que usan la tierra por lo bajo de los precios. Aún en caso de sequías, las compañías utilizan el agua que exista para las rosas y todo la ganancia regresa obviamente a Holanda. Y ya que esta tierra y esta agua no están ya al alcance de los campesinos Etíopes, ahora no les queda mas que comprar comida en lugar de cultivarla por si mismos. "De dónde viene la comida mas barata? De China. Entonces ahora están comprando leche contaminada con melanina, porque es lo único que pueden pagar".

China ha exportado comida contaminada en anteriores ocasiones en los últimos años, y el Sr. Ono considera que esto se debe al hecho de que a los empleados no se les fuerza a chequear los niveles de calidad, sino que se les enfoca en producir cantidades industriales en el menor tiempo posible, bajo la siempre presente amenaza de despido en caso no puedan cubrir la cuota diaria de producción asignada. Lo que es peor, muchas veces estas fábricas en China son controladas por corporaciones japonesas o estadounidenses en donde, de acuerdo al Sr. Ono, "se trata a las personas como si fueran desechables".
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Ono Kazuoki en Viet Nam, donde acompañó participantes de Peace Boat en un programa de estudios en Da Nang
El Sr. Ono también lamentó la pérdida de agricultores locales. Las grandes coporaciones son capaces de producir comida mucho más barata gracias al uso de alta tecnología como la modificación genética y los pesticidas de punta, para lograr cosechas mayores y más eficientes. En esta situación es imposible que los agricultores locales puedan competir, siendo forzados a vender sus parcelas a precios baratos, tal vez a las mismas corporaciones que anteriormente ya los habian hecho endeudarse. El Sr. Ono dió el ejemplo concreto de los pequeños ganaderos en Japón. Las importaciones han hecho que el precio de la leche sea mucho más bajo hoy que antes, a pesar que el precio del alimento del ganado ha aumentado. En esta situación, los productores locales tienen que comprar alimento para ganado a altos precios para producir leche que tienen que vender barata si quieren competir con la leche importada. Al final, la única ganancia que sacan es alrededor de 800 yenes (aprox. 8 US$) al día. Ordeñar ganado implica una ardua labor desde temprano en la mañana hasta muy tarde, lo que significa que los ganaderos trabajan por aprox. solo 30 yenes la hora. "Ellos ya no pueden vivir asi", dice el Sr. Ono.
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Un padre y su hijo venden melones en un mercado en Viet Nam. El Sr. Ono enfatiza que tal como los agricultores de tamaño pequeño desaparecen, igual desaparece una cultura que ha prosperado por cientos de años
El Sr. Ono lanzó un llamado a nuestros participantes a pensar en formas como prevenir que las grandes corporaciones desplacen la antigua tradición de los agricultores independientes. Algunas de las sugerencias que él hizo fué comprar en los mercados locales donde estos agricultores venden directamente sus productos, usar a los reos para trabajos de agricultura local, y utilizar abonos orgánicos en lugar de pesticidas de base química. También escuchamos la historia de la solución creativa de un hombre que decidió utilizar las sobras de los almuerzos de los niños de una escuela local como abono, en lugar de utilizar pesticidas químicos. Al hacer esto el hombre no solamente estaba consiguiendo fertilizante gratis, sino que también estaba alimentando el entero ecosistema de sus campos y enseñándoles a los niños acerca de agricultura orgánica. Como advierte el Sr. Ono, perder agricultores locales también implica que cada comunidad pierde parte de su cultura, que en muchos casos puede tener ya cientos de años.