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Special Report LAST UPDATE June 6, 2006
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14 de diciembre de 2004 Jóvenes latinoamericanos de Amigos de la Tierra – Conciencia ambiental en Latinoamérica
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Un arco iris doble en los fiordos de Patagonia.
Entre Buenos Aires y Valparaíso, seis miembros de Amigos de la Tierra de Uruguay, Argentina y Chile, se unieron a Peace Boat para llevar a cabo discusiones e incrementar la conciencia a bordo acerca de temas ambientales en América del Sur. Peace Boat organizó este programa para contribuir además a la formación de estos jóvenes activistas latinoamericanos, no sólo como preparación para eventos tales como los Foros Sociales Mundiales, sino también para darles la oportunidad de intercambiar ideas y opiniones cara a cara con personas de otros países. Trabajando en colaboración con el Eco-team a bordo, sus presentaciones no sólo fueron agradables, interactivas y participativas, sino que hicieron que las personas cuestionaran tanto las políticas ambientales de sus países como sus propios principios personales.
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Marina Artigas.
Uruguay, un referendum revolucionario.
Marina Artigas es instructora de educación física y Lucía Surroca es estudiante de historia en la universidad. Ambas son uruguayas y miembros de la ONG REDES, Amigos de la Tierra-Uruguay. Subieron abordo para hablar acerca de la privatización del agua y los efectos que la globalización está teniendo sobre los recursos naturales en América Latina. Explicaron que durante la dictadura en Uruguay, millones de dólares fueron recibidos como préstamos por parte del Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional. La deuda se hizo tan grande que no sólo se volvió sumamente difícil reconstruir la economía nacional al tiempo que se pagaba la deuda, sino que también ha sido un enorme desafío poder proteger al país de la explotación y de las inversiones extranjeras a menudo muy desfavorables. Aún y todo, en octubre de este año, una ley revolucionaria fue aprobada en Uruguay, mediante la cual se prohíbe la privatización del agua en ese país.
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Marina Artigas y Lucía Surroca durante una entrevista.
Un 47% de las reservas mundiales de agua dulce subterranea se encuentra en Latinoamérica, la mayoría de las cuales se concentra en una zona de 119,000 kilómetros cuadrados, el Acuífero Guaraní, que abarca partes de Uruguay, Brasil, Argentina y Paraguay. Este es el tercer manto acuífero más grande del mundo, razón por la cual resulta sumamente atractivo para la inversión extranjera. Marina y Lucía explicaron que una disputa internacional por el agua reemplazará la actual disputa mundial por el petróleo, lo que causará que el agua esté en peligro de ser comercializada. La privatización del agua significaría que uno de los más importantes recursos naturales del mundo sería únicamente accesible para aquellos que puedan costearla y algunas investigaciones hasta pronostican que para el año 2025, 3.5 millones de personas perderían el acceso al agua potable.
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Un pico nevado de la Patagonia.
Uruguay aprendió esta lección de la manera difícil. Desde 1998 hasta el 2004 un compañía española, Aguas de Bilbao, tomó control del suministro de agua en Montevideo y el costo original del agua subió un 1000%. El agua se convirtió en un negocio comercial. Esta compañía no sólo no cumplió con los requerimientos ambientales, sino que también provocó contaminación como cuando se quebraron las tuberías y grandes cantidades de aguas sucias inundaron las áreas aledañas. Fue esta situación, en conjunto con la presión de los ambientalistas locales, lo que permitió que Uruguay sentara un precedente para otros países latinoamericanos, al prohibir por ley la privatización de los recursos hídricos.
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Inundaciones de Santa Fe (foto de Federico Gonzalez).
Argentina - La mayor catástrofe natural causada por el hombre.
Federico González y Natalia Salvático trabajan en Amigos de la Tierra en Argentina. En el 2003, 200,000 personas tuvieron que ser evacuadas de la ciudad de Santa Fe por causa de la mayor inundación que dicho país haya nunca visto. Desafortunadamente, señaló Federico, este desastre “no fue causado por la naturaleza, sino por la gente y su irrespeto al medio ambiente”. El río Santa Fe se desbordó por primera vez en el 1903 y posteriormente, por un periodo de 80 años no se conocieron más desastres. Desgraciadamente, en el 83, los bancos se rompieron de nuevo y desde ese año han habido 3 otras inundaciones importantes, la última de las cuales tuvo como resultado enfermedad, desalojo y muerte.
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Federico Gonzalez y Natalia Salvático.
Federico y Natalia mostraron un video de la inundación, las operaciones de rescate y las consecuencias del desastre, después de lo cual pasaron a explicar cuales fueron las causas reales. Una de la principales es el cultivo extensivo de soya en esta región. En los últimos años, Argentina ha pasado a ser uno de los más grandes productores de soya mundiales, exportando, entre otros, a países como Japón. Esto ha acarreado la erosión del suelo por un lado, y por otro la infiltración del agua de lluvia, que, a falta de tierra para retenerla, terminó virtiéndose masivamente en el río. Y es que, toda producción intensiva implica la deforestación, fenómeno que hemos podido ya observar en otros lugares, tales como en China que también ha sufrido inundaciones por razones similares. A parte de la deforestación, la otra razón dada por Federico y Natalia fue el calentamiento global de la tierra que ha afectado, aun de manera más indirecta, el equilibrio hídrico de la tierra, sobre todo a través del derrite de los casquetes polares y el aumento del nivel del mar. Finalmente, en el caso de Santa Fe, cabe destacar la corrupción gubernamental y la ausencia de una planificación adecuada para la prevención de las inundaciones.
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Un río patagónico.
Federico comentó acerca de lo emocionalmente difícil que fue este periodo para él y para su familia. Él, personalmente, fue parte del equipo que participó en las operaciones de rescate y vio imágenes de las consecuencias de la inundación: niños muriendo de hambre en la calles por desnutrición, casas destruidas, muertos flotando en áreas aledañas al cementerio, desechos químicos y humanos mezclándose con el agua y más de 5000 negocios arrasados. Campamentos para refugiados fueron instalados y la gente comenzó a proteger con armas de fuego las pocas pertenencias que les quedaban. Se estima que el costo para reconstruir los bancos del río y revertir el daño causado por la degradación ambiental será de unos 10 millones de dolares.
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Miembro del Eco-team con un mapa de Chile.
Chile – Salvando los campos de hielo de la Patagonia.
Flavia Henriquez es educadora ambiental y artista de teatro, Cristian Villalobos es biólogo y ambientalista, y son ambos miembros de CODEFF, Amigos de la Tierra-Chile. Ellos comenzaron su presentación con una descripción interactiva de la gran diversidad de los eco-sistemas chilenos, país que se conocía como uno de los países con mayor variedad de ecosistemas del mundo. Chile tiene 4,300 kilómetros de largo y su clima oscila desde el cálido y seco desierto del Atacama en el norte hasta los fiordos y los glaciares patagónicos en el sur. En el intermedio, un clima mediterráneo compuesto por lagos, bosques y viñedos. Con todo lo anterior, fue el deterioro de la parte sur de la Patagonia el centro de atención de sus presentaciones y sus preocupaciones.
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Cristian Villalobos y Flavia Henriquez.
El uso mundial de gases de efecto invernadero y el incremento en los niveles de CO2 en la atmósfera han causado que la temperatura global aumente, según las fuentes, de un promedio de 0,4 grados centígrados en los últimos 40 años. En estos 10 años, la cantidad de hielo que se ha derretido debido al calentamiento global se triplicó, causando un aumento en los niveles del agua, lo cual está provocando graves inundaciones en varias partes del planeta. El ritmo del deshielo en la Patagonia es 3 veces mayor que el correspondiente a los glaciares de Alaska, debido a la configuración de los glaciares patagónicos que tienen contacto directo y amplio con el océano donde se vierten los hielos derritidos. La Patagonia posee una de las fuentes de agua más pura del planeta, y representa el 9% del total de agua dulce. Por esta razón, Flavia y Cristian enfatizaron sus presentaciones con un fuerte mensaje de que es nuestra responsabilidad individual el proteger este patrimonio único.
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Un mural en Ushuaia: palomas de la paz.
Mientras estuvieron abordo, Flavia y Cristian hablaron acerca del Foro Social Chileno que se llevó a cabo del 19 al 21 de Noviembre del 2004 en Santiago de Chile para oponerse al APEC (la Organizacion para la Cooperación Económica Asia-Pacífico) y a la presencia de George Bush en el país en ese mismo periodo. Más de 200 organizaciones se unieron para crear un espacio donde los movimientos de la sociedad civil se pudieran reunir con el fin de debatir, de manera democrática, ideas sobre el futuro que se quiere para el país. CODEFF tomó parte en este intercambio de experiencias y explicó que el evento fue una oportunidad única para construir una red de ONGs y otros sectores de la sociedad que se oponen al neoliberalismo y al capitalismo. Crear una globalización que refuerze los derechos humanos, la democracia, la justicia social, la igualdad y que verdaderamente pertenezca a la gente, no es unicamente un asunto de ideología.
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El Eco-team con los seis jóvenes de Amigos de la Tierra.
Como parte de la campaña de CODEFF para que la Patagonia sea declarada por la Unesco Patrimonio de la Humanidad, Flavia y Cristian defendieron la importancia de preservar la belleza natural así como los recursos de esta región. Junto con el Eco-team de Peace Boat, se organizó en Valparaiso un festival con show de títeres y presentación de diapositivas, con el fin de crear conciencia y buscar aproyo para esta causa. Así, se lograron recolectar más de 500 firmas que serán utilizadas por la campaña que se espera pueda, a través del reconocimiento oficial de la Unesco, proteger esta región de las inversiones extranjeras que no respeten ciertos estandares de base. Los seis representantes ambientalistas latinoamericanos trajeron nuevos conocimientos a Peace Boat y su entusiasmo en sus campañas por salvar nuestro ecosistema fue una inspiración para todos, especialmente para el Eco-team.
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United Nations
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Friends of the Earth
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gpac logo
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International Peace Bureau
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World Social Forum
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Peace Now Korea Japan
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